Het eerlijke antwoord eerst: snorkelen op Ibiza is nergens zo mooi als op de plekken waar geen strandlaken kán liggen. Een druk strand woelt zijn eigen ondiepte al vóór de middag om tot zandsoep, terwijl het water van de foto's bij de ankerplekken ligt: het beschermde reservaat rond Es Vedrà, de rotseilandjes voor Cala Comte, de zandvlaktes van S'Espalmador en de luwe kant van Tagomago, bij ons om de hoek. Al die plekken liggen op de routes die wij vanuit Marina Santa Eulalia varen, de snorkelsets liggen al aan boord, en onze schipper vindt niets leuker dan het anker laten zakken boven de helderste plek van die dag.
Waarom het helderste water altijd bij het anker ligt
Twee dingen bepalen wat je hier onder water ziet: zeegras en voeten. Posidonia — het zeegras dat de bodem tussen Ibiza en Formentera bedekt en deel uitmaakt van een UNESCO-werelderfgoedvermelding — werkt als een levend filter: het houdt het zand op zijn plek en laat het water erboven glashelder. Voeten doen precies het omgekeerde. Alles wat ondiep genoeg is om in te pootjebaden, is tegen twaalven omgewoeld.
Vanaf de boot speelt dat allemaal niet. Je stapt via het zwemtrapje het water in waar de hele ochtend niemand is geweest. Het eerste wat je hoort is je eigen ademhaling door de snorkel; blijf even stil hangen en daarna hoor je een zacht geknisper van beneden — het rif dat rustig doorwerkt.
De beste plekken om te snorkelen op Ibiza, route voor route
Es Vedrà en Cala d'Hort — het reservaat aan de westkust
De eilandjes rond Es Vedrà zijn beschermd natuurgebied, en dat merk je zodra het masker het water raakt. De rots houdt niet op bij de waterlijn: hij zakt onder je door in richels waar scholen barracuda's midden in het water hangen, als rijen zilveren komma's die zich niets van bezoek aantrekken. Wij ankeren bij Cala d'Hort met de rots als decor; snorkel langs de rand van het posidoniaveld en kijk hoe salema's er in trage, flikkerende kuddes overheen grazen.
De rotseilandjes voor Cala Comte en Cala Bassa
Dit is het helderste turquoise water dat wij op het eiland kennen. De eilandjes voor de kust vormen ondiepe geulen van wit zand en rots — precies de mix waar je als snorkelaar naar zoekt. Juffertjes zweven in het open water, regenboog-lipvissen patrouilleren tussen de stenen, en wie geduld heeft met de spleten ontmoet vroeg of laat een octopus die zijn best doet op een steen te lijken. Omdat je over water aankomt, snorkel je aan de buitenkant van de eilandjes — de kant waar strandgasten nooit komen.
S'Espalmador en de ondieptes van Formentera
Op de Formentera-dag is S'Espalmador onze eerste zwemstop: een onbewoond eilandje met water zo ondiep en licht dat je eigen schaduw met je meereist over het geribbelde zand. Dit is geen visjes-tellen-snorkelen; hier is het water zelf de attractie, een bleek, lichtgevend blauw dat je eerder met de Caraïben associeert. Drijf richting de rand van het zeegras en daar verschijnt het leven: zeebrasems boven de grens, zilveren flitsen waar zand overgaat in weide. Het is bovendien de rustigste snorkelplek van al onze routes — kinderen kunnen er gewoon staan.
Tagomago en de luwte van de oostkust
Onze thuistroef. Tagomago ligt op ongeveer 20 minuten van onze ligplaats, en de landzijde van het eiland ligt in de luwte zodra de zeewind aantrekt: kalm, helder water langs rotsranden, terwijl de westkust vol schuimkoppen staat. Op winderige dagen kiest onze schipper de rustigere oostkust in plaats van tegen de golven in te vechten — en het snorkelen onder die stille kliffen verrast iedereen die dacht dat de beroemde namen het hele verhaal waren.
Uitrusting: wat ligt er aan boord, wat neem je zelf mee
De snorkelspullen liggen klaar aan boord, dus je hoeft niets in te pakken om onder water te kunnen. Een paar tips uit ervaring:
- Zelf meenemen: je eigen masker als je er een op sterkte hebt, en een lycra shirt als je snel verbrandt — wie op zijn buik drijft, vangt de volle zon op schouders en achterkant van de benen.
- Al aan boord: snorkelsets, schaduw onder de T-top en de schaduwzeilen tussen de zwemstops door, en een degelijk zwemtrapje aan de spiegel — eruit klimmen is net zo makkelijk als erin gaan.
- Ervaring nodig: geen. De schipper geeft beginners en kinderen eerst een korte uitleg en houdt de wacht terwijl jullie zwemmen.
Wanneer de SUP of Seabob zijn geld waard is
Eerlijk advies, want dit zijn betaalde extra's. Voor één baai en een relaxed uur in het water heb je aan de spullen aan boord genoeg — bespaar je het geld. De opblaasbare SUP (€50) verdient zichzelf terug op dagen langs de kliffen: peddel langs de rotsen bij Cala d'Hort of de oostkust en tuur naar beneden in water waar je zwemmend twintig minuten over zou doen. De Seabob (€250, instructie inbegrepen) is de echte gamechanger: hij trekt je in tien minuten over meer rif dan zwemvliezen in een uur voor elkaar krijgen, en langs de richels van Es Vedrà glijden is het meest herhaalde verzoek van terugkerende gasten. Op een luie S'Espalmador-dag: allebei overslaan.
Haal alles uit de ochtend
De zee is op zijn gladst voordat de middagwind wakker wordt. Zeg bij het boeken dat snorkelen jullie prioriteit is, dan varen we de dag in de juiste volgorde: de verre plekken in de ochtendstilte, de makkelijke ondieptes na de lunch. In een volle dag van 8 uur, meestal van 10:00 tot 18:00, passen twee of drie totaal verschillende onderwaterwerelden zonder dat het ooit gehaast voelt. De schipper leest de wind en kiest die dag de heldere kant — jouw enige taak is beslissen in welke baai je masker als eerste het water in gaat.
