Ses Illetes of Cala Saona? Vraag het onze schipper en je krijgt steeds hetzelfde antwoord: Ses Illetes 's ochtends, vóórdat de veerboten uit Ibiza aanleggen — Cala Saona zodra de noordenwind opsteekt, of voor het gouden staartje van de middag. Dat is de korte versie. Het betere antwoord: met een privéboot hoef je helemaal niet te kiezen. Vanaf onze ligplaats in Santa Eulalia varen we een dagroute die beide stranden ruim combineert, waarbij de wind — en niet de drukte — de volgorde bepaalt.
Ses Illetes: de lagune op haar mooist, vóór de veerboten
Ses Illetes ligt op Es Trucadors, de smalle zandtong die vanaf Formentera naar het noorden wijst, richting het eilandje S'Espalmador. Beroemd werd het strand door het water: een ondiepe plaat van bleek, melkachtig turquoise waar je verrassend ver uit de kust nog kunt staan. Wie per boot aankomt, ziet precies waar het begint — het diepe inktblauw van het kanaal slaat om in gloeiend zand, en opeens tekent de schaduw van de romp zich scherp af op de bodem.
Vroeg op de dag is dit een van de mooiste en rustigste ankerplekken van de Balearen. Je hoort de ankerketting over het zand ratelen, en daarna eigenlijk niets meer. Vanaf de late ochtend kantelt het beeld: de veerboten lossen hun drukte, dagboten schuiven in rijen voor het strand en de lagune wordt de drukbevolkte ansichtkaart die iedereen kent. Onze vuistregel is simpel — lig in het water bij Illetes terwijl de meeste bezoekers nog in de haven van Ibiza in de rij staan.
De lunch is de tweede reden om hier te zijn. De strandrestaurants achter Illetes zijn de bekendste van de Balearen, en ons team reserveert vooraf een tafel voor je. Wordt een lange lunch het hoogtepunt van je dag, lees dan onze gids over de strandrestaurants van Formentera.
Cala Saona: de luwe westkant die de avond wint
Cala Saona is precies het tegenovergestelde: een compacte zandbaai aan de westkust van Formentera, omlijst door lage roestrode kliffen en dennenbos, met veel minder boten voor anker en een trager ritme op het strand. Het water heeft hetzelfde onwaarschijnlijke turquoise — alleen in een kleiner, stiller lijstje.
Vanaf het dek heeft Saona twee troeven. Eén: beschutting. Op dagen dat een noordenbries golfslag over de lagune van Illetes jaagt, ligt Saona meestal spiegelvlak achter zijn kliffen. Twee: de ligging. De baai opent naar het westen, recht in het avondlicht, met het silhouet van Es Vedrà aan de horizon. Is Illetes het ochtendstrand van Formentera, dan is Saona het strand van de late middag.
Ses Illetes of Cala Saona? De wind beslist
Op de dag zelf heeft deze keuze weinig met smaak te maken en alles met wind. De lagune van Illetes is bij kalm weer schitterend, maar ligt open naar het noorden; waait de tramuntana stevig door, dan wordt de ankerplek woelig en is de magie snel verdwenen. Cala Saona houdt juist op die dagen vlak water. Onze schipper checkt elke ochtend de verwachting en leest de zee tijdens de oversteek — de knoop wordt vóór je doorgehakt, niet dóór je.
| Ses Illetes | Cala Saona | |
|---|---|---|
| Beste moment | 's Ochtends, vóór de veerbootdrukte | Late middag en golden hour |
| Wind | Vraagt kalm weer — open naar het noorden | Meestal beschut bij noordenwind |
| Sfeer | Beroemd, eerste rang, druk in het seizoen | Kleiner, trager, lokaler |
| Lunch | Legendarische strandrestaurants — reserveer vooraf | Rustiger; veel gasten eten aan boord |
| Avond | De meeste boten zijn dan al weg | Dé zonsondergangkant, met zicht op Es Vedrà |
De twee-stranden-dag vanuit Santa Eulalia
Zo loopt het in de praktijk op onze dagtocht naar Formentera. Rond 10:00 gooien we los van ligplaats H17 in Marina Santa Eulalia en varen we zuidwaarts langs de kust, voorbij Cala Llonga en het ommuurde silhouet van Dalt Vila. Na ongeveer een uur ontspannen varen volgt de eerste stop bij S'Espalmador, het onbewoonde eilandje vlak boven Illetes, voor een eerste duik in ondiep, glashelder water.
Aan het eind van de ochtend ankeren we voor Ses Illetes zelf: strandtijd, een lange lunch aan een gereserveerde tafel, of de mediterrane lunchplank (€45 per persoon) aan onze eigen teakhouten tafel als je liever op blote voeten blijft. En 's middags — precies wanneer het strand op zijn volst is — doen we wat de veerbootmenigte niet kan: anker op en in een korte oversteek naar Cala Saona voor het stille tweede bedrijf. Nog één keer zwemmen, beslagen glazen op het teak, kliffen die langzaam koperkleurig worden. Om 18:00 liggen we weer in Santa Eulalia.
Die flexibiliteit is meteen het eerlijke antwoord op de veerbootvraag: een lijndienst brengt je naar Formentera, maar verkast niet naar de luwe kant als de wind om twee uur draait. De volledige rekensom vind je in onze vergelijking ferry of privéboot naar Formentera.
Ons eerlijke advies
Lig de avond ervoor niet wakker van de keuze. Werp gerust een blik op de verwachting, maar laat de schipper op de dag zelf de knoop doorhakken — de volgorde omdraaien kost op een privécharter niets. 's Ochtends de lagune en 's middags de baai, of andersom: met beide stranden in één dag is "Ses Illetes of Cala Saona" geen dilemma meer, maar een vaarplan.
